子連れの友達家族と、シマとネリコの5人で家族旅行に行ったんです。大学生のときの友人も今は2才児のママです。ネリコは子供が嫌いなのですが、アラサーにもなると友達もだんだんママになってきますね。
ホテルは別々で抑えたものの、行きと帰りの車は便乗させていただいて快適な旅行となりました。
旅行なのにホテルを別にした理由は、シマとネリコはリーズナブルで利便性が高いビジネスホテルを使いたかったから。朝食無料で、大浴場とマッサージチェアついてて、リゾートホテルの半分の値段ならビジネスホテルで十分よ、というわけ。
対して子連れ家族のホテル選びの基準はトイレとお風呂がセパレートで広い客室がよかった、なんて理由でした。
2つのホテルは歩いて3分の距離、かつ駅前で楽ちん。車に乗せてもらうときは向こうのホテルへ歩いて行けばいいので問題なし。
片道、4時間ほどの車旅。喋ってたらあっという間に到着したわけですが、子供が全然好きじゃない(興味がもてない)ネリコとしては、お母さんってマジすごい、というリスペクトとネリコには無理だわという半ば諦めと…不思議な気持ちになりましたね。
ネリコは3人兄弟の長女なのでチビがいる感じはわかるんですね。だから気分で泣きわめいたりしてうるさいんだろうな、とかトイレ休憩＆気晴らしのパーキングエリア下車だらけだろうなとか、予測は経ってました。
実際そのとおりだったわけだけど、ママの忍耐力といったら！
食べもしないお菓子をねだって捏ねくり回し、ビデオを見ていたと思ったら泣き始め、ママのお膝にいくーー!
車いやァァァ。おうちかえるぅ。
め、めんど。泣いてないじゃん、泣き真似じゃん。演技に感情のってくるとほんとに涙になるのね。なんて遠巻きに観察しつつ。
ネリコならちょっと黙ってねとけや。ずっと菓子食っとけ。
なんて怒鳴り散らしそうなもんですが、(逆効果だと思うけどね)あとちょっとだよぉ、次のPでおりるよぉ。とか新しいお菓子でご機嫌を吊ってみたり、BabySharkをユーチューブから流して気をそらしてみたり。
包み込む、あの手この手と懐の広さが観音様(⁇)かと思いました。菩薩ですかね?
友達にはネリコがどれぐらい子どもに興味ないかをたんたんと話してあるので、尊敬の眼差しを、旦那さまの愛車であるSUBARUのアウトバックの後部座席に中央に設置されたチャイルドシートごしに送ることしかできませんでした。
その子もネリコになれたもんで、というよりはママ特有の懐の広さをネリコにも発揮してくれるので「いつもこんな感じのテンションで遊んでるの」なんて断りを入れつつ。
大丈夫よ。たぶんね、ネリコがワンコやネコを愛でる時のテンションと似てるから。ペットと人の子どもを一緒にするなという意見もありそうだけど…
人間の子どもに興味がなさすぎて、子どもを可愛いと思う気持ちがわからない。っていうかネリコの中にはない。ネリコは犬や猫を見ると触ってみたくてナデナデして喜んでもらいたいし、一緒に遊びたいし、抱き上げたい。なんなら自分の家の子だったらどれだけ素敵かなって思えてめくるめく、一緒に過ごす日々や、成長するところ、お出かけをするところ、寝顔なんかを想像しちゃったりする。自分の中にその子がいる、そんな幸せを味わえるのは飼い主さんだけの特権だよなと思ったり。
こういう、執着なのか押し付けなのか、エゴなのか、よくよく突き詰めるとわからないネリコの感情が、子育てを希望する女の人の気持ちに一番近いんじゃないかって勝手に思っている。
この子のしあわせを作ってあげられるのは飼い主であるわたしだけなんだ、みたいな責任感や束縛感や充実感はちょっとだけ子育てに似てるんじゃないかっていう勝手な妄想。
「犬や猫を見かけるとね、可愛すぎて触れ合いたくなるんだ。でも子どもを見てそう思ったことはないから、マジで興味ないと思う。子どもが好きっていう気持ちは、きっとこの動物を見たときに湧き上がる感情と似てるんじゃないかって置き換えて話を聞くようにしてる」と、ママであるその子に話した。
「そうだと思うよ!たぶん、子育てってワンちゃん飼うのと似てるんじゃないかな。だいたいいっしょだと思う」って言っていた。
ただ、その子は動物を飼ったことはないんだってさ。
犬なら、たしかに幼いこどもとの接し方が似ているかもしれないと思う。
でも子育てとペットは決定的に違う。想定されていることが違う。
子供のほうが親よりも長く生きるはずであるということ。
ほとんどのペットは先に旅立っていく。それを見送るまでが、人でない命と共に過ごすということ。最初から最後まで、お口とお尻の世話をするのが、動物を飼うということだ。そんか期間限定のことだから日々の雑務でさえ愛おしいと錯覺しているんじゃないかと思う。
一緒にいるのは人生のうちのたった数年のこと。いつもどこかで思い出の終わりを意識するから。
でも、子育てはいつ終わるのかしれない。最近じゃ、パラサイトシングルなんてザラだしね。っていうか、人間っていつから大人になるの?
親離れ、子離れって誰がいつ決めるの?
子育て長すぎん?
「今は忙しすぎて趣味なんて何もなくて。でもこの子も中学生とかになっならかまってくれないじゃん。そうしたらどうなんるんだろうってちょっと思うんだよね。いまのうちに趣味を作ったほうがいいかなって」
ネリコは自分の趣味の時間や一人の時間がなくなることに耐えられないんだけど。
ママ希望の人とは人種が違うのかしら。